Generator的作用

generator是ES6规范引入的新特性，在最新版的Firefox和NodeJS 0.11版本已经提供了实现。 在我看，Generator主要提供以下新功能：

  1. 可以更有效率的表示定长或者不定长度的数组。
  2. 提供了一种中段函数执行的方法。

我们先来看个例子：

function foo(x) {
    while(true) {
        x = x * 2;
        yield x;
    }
}

当你调用foo，会返回一个Generator对象。该对象有一个next方法。

var g = foo(2);
g.next(); // -> 4
g.next(); // -> 8
g.next(); // -> 16

yield在程序里的作用就是中断函数执行，并返回yield后面的值。

当调用foo(2)后，yield后面的指变成4，直到next()执行后才返回。

然后继续执行while里的x = x * 2，yield后面的值变成8。剩下的以此类推。

可以看出foo函数表示的是一个以2为底的幂函数的集合，该集合长度没有限制。

一般不会直接调用next函数来取值，而采用新的语法for of像迭代器一样来使用Generator。

for (var num of foo(5)) {
    // foo返回一个Generator，然后不断调用next()直到Generator停止。
    // ps: foo函数在这个例子里不会停止，这是一个特例。
}

当然一个函数中也可以出现多个yield关键字。看下面这个例子：

function bar(x) {
    x++;
    var y = yield x;
    yield y/2;
}

var g = bar(1);
g.next(); // -> 2
g.send(8); // -> 4

执行next后，函数停在var y = yield x;，直到send(8)执行后，y被赋值成8，再返回8/2作为send的返回值。

可以发现，send的作用是先赋值再调用next。

语法

上面的例子可以运行在Firefox里，但是Generator正式的语法是在函数名前增加个星号。比如：function *bar(x) {}，但是把星号写在function后面也是允许的，个人建议前面一种写法，比较符合语法原意。

Generator的应用

Generator在NodeJS的co组件里得到了运用，可以避免过多的callback。

然后基于co，下一代的NodeJS Web框架koa应运而生。